怎麽應對一個試毒的人？

凱爾西對歇洛克微笑, “比如先把你捆起來。”

誰也無法預測服用致/幻藥物後的效果，而經驗表明瘦弱的人中藥後，也會變得力大無窮, 更不提歇洛克會有什麽反應。

“現在不捆，說不定等會無法制伏你。”

凱爾西說做就做, 打開背包, 取出那條懸掛兩具屍體也不斷的繩子。

這顯然是有備而來。

凱爾西原計劃將繩子用在自己身上子，如今就讓自告奮勇的歇洛克體驗一番。

“我給你選擇的機會, 湯姆, 你能選擇一個舒服的姿勢。請迅速些, 誰也不知藥性什麽時候發作。”

“傑瑞，你想得真周全。”

歇洛克稱讚著選擇了躺倒床上，“床上能固定得牢些。雖然我認為小劑量的涼茶不至於讓我發瘋, 但有備無患總是好的。”

既然是試毒，就很難預料結果。

凱爾西從不盲目樂觀，“所謂的小劑量又指多少？僅服一勺就致死的毒並不少見。”

“但管事並非中毒暴斃, 致/幻類藥物的兇殘性不是直接要人命，而是在於陷入幻境時的誤傷。”

歇洛克看著被綁住的手腳, 對凱爾西露出一個滿意的微笑, “我現在感覺很安全。”

‘咚咚——’

門外是華生的聲音。“西格森先生，您要的一瓶鹽與一盒生雞蛋, 我送來了。”

“門沒鎖，請進。”

歇洛克說著，就聽華生的腳步在臥室前頓住了。

華生努力維持著平靜的表情，但差點手抖將食籃給扔出去。

請問他看到了什麽？

驚呆了他的雙眼！絡腮胡正將金邊眼鏡的四肢捆綁在床柱上！

凱爾西沒有回頭, 聽到華生報出的鹽與雞蛋，便知歇洛克原本要弄稀釋鹽水與大量蛋清, 這些都是用來催吐的急救物。

她打完最後一個繩結，似是讚揚歇洛克，“看來西格森先生還沒有徹底把生死置之度外，到底有所準備。”

“早說過我有分寸。”

歇洛克理所當然地接受了誇讚，兩人就看向傻站著沒聲音的華生。

凱爾西轉身看見華生的眼神，不用問，這位腦補了一些奇怪的情節。

“華生先生，多謝您走一趟。恐怕您還需有些心理準備，西格森先生正在以身試毒，我們都不知會有什麽突發狀況。”

原來是試毒。

華生松了一口氣，停頓一秒，又懸起一顆心。“什麽？試毒！西格森先生，您是太……”

華生一時都找不到形容詞，又見絡腮胡毫無震驚之色，難道現在的恐怖小說作者都習慣了如此拼命了？

“我是為了找出兇手。”

歇洛克轉移了話題，沒讓華生絞盡腦汁再想什麽。“我聞到了其他香味，您一定好心地帶來了晚餐。抱歉，我要保持空腹狀態做實驗。”

“不介意的話，就請亞戴爾先生先用餐吧。”

歇洛克做了一個順水人情，凱爾西也不用為他還記得兩人沒吃晚飯而感動。

“好吧。”華生最終也說不了別的。一邊開始幫忙稀釋鹽水與弄出大量蛋清制作催吐劑，一邊請絡腮胡用餐。

“抱歉，亞戴爾先生，我原先不知您在此。如果您不介意，請先用給西格森先生準備的這一份。”

“完全不必抱歉，現在不用計較這些小事。”

凱爾西對華生當然沒意見，但別指望她感謝歇洛克，就當是因為他搶了今夜試毒的工作。

兩個多小時後。

座鐘指向夜間九點半。

‘鐺——’

半點鐘響。

歇洛克只覺腦門與脖頸一片冰冷，終於從一連串詭異離奇的幻想裏清醒過來。

正準備叫凱爾西松綁，入目所見，差點讓他以為藥效沒過。

只見凱爾西坐在椅子上，手拿一只蘋果，全方位地觀察著它。似乎在找從哪裏下嘴開始咬蘋果。

——但這很明顯是一只石膏蘋果。

“你醒了。”

凱爾西感覺到了註視她的視線，這次轉頭，歇洛克的眼神清明。

準確的說，看她的眼神反而帶上些詫異，肯定是在懷疑她偷了喝涼茶以至瘋了。

凱爾西鎮定地放下石膏蘋果，去為歇洛克松綁。

“服用涼茶後一小時，你進入幻覺狀態。維持了近半個小時，慢慢減緩掙紮，沒再吵著要去破譯完美犯罪。”

凱爾西解開了繩索，“二十分鐘前，我給你額頭與頸部弄了些冰，應該加速了你恢覆清醒的時間。你低語起一些聽不清的話，後來徹底沒有了聲音。”

歇洛克略感疲憊起身，手腕腳腕有明顯痛意。

這表明過去的兩小時不是一場昏睡，他在幻覺藥效中試圖做出各種掙紮。

“是的，我看見自己跳入了冰湖，更快地擺脫了意識混亂。”

歇洛克沒談將醒未醒時出現了的新幻象，“只是剛剛睜，我就看到你拿著石膏蘋果，差點以為要上演毒蘋果的劇目。”

凱爾西挑眉，其實有點好奇歇洛克後半段的幻想，但還是禮貌地沒有直接問。“試毒歸來的湯姆，你竟然聯想到白雪公主吃了毒蘋果，請問都看了些什麽書？”

“童話書，一舉數得。”

歇洛克振振有詞，“不思考的時候，童話故事是溫情讀物；思考的時候，發現故事下的隱匿犯罪；更能讓人學習如何溫情脈脈地書寫恐怖。”

凱爾西回以假笑，她尊重每個人的閱讀偏好。

兩人沒多閑聊，歇洛克簡單吃了點東西，打量起石膏蘋果，“這是哪來的？”

“剛從B伯爵的床頭翻出來的。”

凱爾西並沒有一直看顧歇洛克，中間時段由華生代管，她去B伯爵的臥室找了一圈。

今天的死亡一件接著一件，整棟古堡尚有許多沒搜查的角落。

一小時前，搜查B伯爵的臥室，其中有價值的線索很少。一本筆記被唐先生取走分析，而被子裏藏的一顆石膏蘋果被她帶了出來。

“B伯爵一定時常撫摸這顆蘋果，將石膏蘋果的表面磨得很平滑。”

凱爾西試圖借此進入B伯爵的內心世界。“聯系B伯爵特意制作的伯爵夫人石膏面具，有理由推測石膏蘋果對他的特殊性。”

不過，暫時尚未從石膏蘋果中得到關鍵性啟示。

凱爾西放下石膏蘋果，轉而問起歇洛克有關那一杯涼茶。“你確實是哪一種毒了？”

“對，這是一個好消息，我曾鑒別過這種毒。”

歇洛克指出，“它來自非洲，從木本植物伊/博格提取的棕色粉末，有強烈的致/幻效果。稍加增大劑量，服用它的人很容易被暗示地陷入可怕幻境。”

歇洛克說完便問，“這種毒來自非洲，歐洲大陸上極為罕見。現在你最懷疑誰？”

“竟然是伊爾汗四人。”

凱爾西稍感意外。看起來沖動易怒的奧斯曼人，一直表現出不快就拔刀，不料他們竟會偷偷下毒。

為什麽最懷疑伊爾汗四人？

因為奧斯曼帝國曾經支持的巴巴裏海盜，正是位於北非的海盜組織。在很長一段時間中，它有著嚴密的統治機制，是奧斯曼帝國的私掠艦隊。

這一海盜組織有兩百多年的歷史。

直到十幾年前，巴巴裏海盜才被英美法三國的海上力量練手殲滅。

伊爾汗四人來自奧斯曼帝國，又從事著大型海貿生意，他們的背景很有可能與巴巴裏海盜殘部有關。

“之前，伊爾汗在草坪上杜克幾人發生沖突，雙方動了刀劃破了衣服。”

凱爾西當時在勘察B伯爵的墜樓現場，只匆匆瞥了一眼沖突雙方。“我隱約看到伊爾汗三人手臂上有紋身。”

“這就更加符合了。海盜多有紋身，伊爾汗那撥人背景很可能不幹凈。”

歇洛克說著站了起來，“這次不必再等，直接找他們問個清楚。”

當然，不是一個人前去質問。

哪怕今天伊爾汗幾人打架輸了兩次，落得一個遍體鱗傷，但回頭看極可能是他們故意為之，從而示人以弱。

“竟然服用了致幻的茶水！”

大衛與唐先生等四人聚在房裏破譯筆記，被敲開門聽得歇洛克一番試毒經過，也是萬分詫異。

“既然有了實證，立即上樓問個清楚。”

雅尼克取來槍，“那四人心術不正，如果確認其下毒，必須立即控制起來。”

如此好用的致幻藥，伊爾汗四人很可能還有存貨，說不定能搜一個正著。

一行人沖向四樓伊爾汗等人的住處，哐哐哐地拍起房門。

兩間房，卻一點回應都沒有。

杜克直覺不妙，“不對勁！按照那三人的脾氣，聽到砸門應該立刻開門了。”

八點後，眾人取拿備用的食物與水，將廚房與水井都上了鎖。

說好的今夜呆在房裏，如無特殊情況就不出門了，現在兩間房四個人居然一點動靜都沒有。

“砸門吧。”

凱爾西當即提議。伯爵死後，管事將備用鑰匙給了賓客自行保管。不管裏面什麽情況，只有砸門一看究竟。

古堡的客房門與門鎖都很結實，最好是找把刀或斧子。

就聽唐先生叫了一聲，“白術，你來。”

那位沈默的白衣服二話不問，徑直向兩扇門踹了兩腳。

‘哐當！’

兩扇結實的房門應聲倒地。

眾人來不去感嘆白衣服的功夫超群，就見兩間房內空無一人，桌上的煤油燈也都不見了。

“天啊！真的有奇怪的藥粉。”

杜克直奔臥室，翻翻找找，在情婦卡婭行李箱裏找到了一些瓶瓶罐罐。大多是貼著化妝品的標簽，但幾瓶沒有標簽。

杜克按照描述，取出最可疑的一瓶，“西格森先生，您看是不是這種棕色藥粉？”

歇洛克打開玻璃瓶聞了聞，“對，是它。此物溶於茶水，會被茶香掩蓋了氣味。”

讓管事產生可怕幻境的藥粉找到了，但是下藥的四個人去了哪裏？

大半小時過去。

一行人將古堡已知的房間翻了個底朝天，沒有看到伊爾汗四人。

12月25日。

午夜十二點的鐘聲，還有不到兩小時即將敲響。

從聖誕節的淩晨起計算，黑暗古堡一天內相繼十四人死亡後，又有四人失蹤不見了。

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